Η ιστορία της Ναυτιλίας είναι ένα ανθρώπινο μαρτυρολόγιο και «πλοία»
ονομάζονταν οι θάλαμοι των βασανιστηρίων, όπου καταδικάστηκαν να υφίστανται την
τιμωρία τους όσοι αψήφησαν τους θεούς του χώρου και του χρόνου!
Είναι αναμφισβήτητο ότι όσοι ήταν αρκετά γενναίοι και γεροί ώστε να
κατορθώσουν να τα βγάλουν πέρα σ’ένα ταξίδι προς κάποια χαμένη γωνιά της υδρογείου
μας,θα είχαν και σύντομες στιγμές έντονης και βαθειάς ικανοποιήσεως. Αλλ’αυτές
οι στιγμές θα ήταν λίγες και πολύ απομακρυσμένες η μία από την άλλη.
Γιατί πρίν από την εμφάνιση των σύγχρονων πλοίων, δηλαδή μέχρι τις αρχές
του εικοστού αιώνα,η ζωή πάνω στα πλοία ήταν κάτι ανάξιο για ανθρώπινα όντα που
πραγματικά πλάσθηκαν κατ’εικόνα και ομοίωση του Θεού. Ήταν ανάξια και αισχρή
εκείνη η ζωή κι η τελευταία ανταμοιβή της ήταν ένας σάκκος από παλιοκαραβόπανο
ή μερικά κρύα χρόνια σ’ένα φτωχοκομείο.
Αν όμως και παρ’όλα αυτά βρέθηκαν πολλοί που δέχτηκαν αυτούς τους κινδύνους
και αφοσιώθηκαν με ψυχή και σώμα στο έργο της εξερευνήσεως της ζωής μας από τον
Βόρειο Παγωμένο Ωκεανό μέχρι τις πνιγηρές απέραντες επιφάνειες του μακρυνού
Ειρηνικού,αυτό καθόλου δεν αντιτίθεται σ’όσα πριν λίγο είπαμε.Αποτελεί απλώς
μια θαυμάσια απόδειξη του θάρρους και της ενεργητικότητας των ανθρώπων που
ρίχτηκαν στις πιο αχανείς εκτάσεις της υδρογείου κινούμενοι από την ακούραστη
φαντασία τους και την επιθυμία τους να γνωρίσουν ότι ο μακρυνός ορίζοντας
μπορούσε να κρύψει από τα περίεργα βλέμματά τους.
Και με τρόπο επίσης θαυμάσιο και όχι λιγότερο συγκινητικό,αυτό μας δείχνει
σε ποιο ύψος θυσίας μπορούν να φτάσουν οι πιο κοινοί άνθρωποι όταν η ανάγκη της
ζωής για την εξυπηρέτηση των δικών τους,τους ωθεί να παραμελήσουν την προσωπική
ευτυχία τους,την καλοπέρασή τους,για να προσφέρουν στους ανθρώπουν λίγο
ψωμί,λίγο βούτηρο και ,όχι παντοτε,κανένα γλυκό.
Δεν ξέρω τι θα σκεφτούν γι’αυτό το βιβλίο όσοι αγνοούν τη φρίκη και την
ερημιά του κινούμενου απείρου που λέγεται θάλασσα.Μια γνώμη μόνο λογαριάζω.Τη
γνώμη εκείνων που,από την ίδια τους την πείρα,ξέρουν τι αληθινά σημαίνουν αυτές
οι τρομερές λέξεις:
«Ζωή στη θάλασσα».
HENLRIK VAN LOON
Αποσπάσματα από τον πρόλογο του βιβλίου ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΝΑΥΤΙΛΙΑΣ του Η.W.LOON
